Hacia finales del siglo XIX, en la ciudad de Nueva Orleans habitaban esclavos de África, del Caribe, del sur del país y criollos libres o mestizos. Esta mezcla de culturas musicales fue la que permitió la creación de un nuevo estilo musical que terminó por unir y definirlos a todos.
Los esclavos africanos pusieron los bailes y las comunidades religiosas pusieron sus himnos musicales. De esta mezcla nace el spiritual song en el siglo XVIII que después evolucionará en el Gospel (del inglés Good Spell, llamada de Dios).
Otros estilos musicales también aportaron para la aparición del Jazz
El Blues, un estilo musical que tiene su origen en las plantaciones donde trabajaban los esclavos en Estados Unidos y trata de canciones de un solo intérprete que reflejan los tristes lamentos de su pueblo. El boogie-woogie, que es parecido al blues pero en 12 compases para hacerlo bailable también aportó en la aparición del Jazz, mientras que de las bandas militares se tomaron la corneta, el trombón, el clarinete y la batería.
En Nueva Orleans los músicos afroamericanos se ganaban la vida tocando en pequeñas bandas que servían entre otras cosas para los funerales, este estilo de música se llamará Ragtime. Con el tiempo el ragtime en Nueva York se transformaría en el Swing mientras que en Nueva Orleans, las bandas de ragtime se convertirían en bandas de Jazz mezclando el Ragtime con todos los elementos arriba mencionados.
La palabra Jazz tiene origen desconocido, pero apareció escrita por primera vez en la primera grabación discográfica. La base de este estilo musical es la improvisación, sin estar escrito en ninguna partitura. El primer estilo de Jazz se denominó Hot Jazz, nacido de las bandas callejeras que están formada principalmente por trompeta, trombón y clarinete como solistas, acompañados por la armonía rítmica del banjo y el ritmo marcado por la caja. Más tarde estas bandas callejeras se asentaron en un lugar y el banjo se cambiaría por el piano, aparecen además la batería y después el contrabajo.
Con el tiempo aparecen no solo varios tipos de Jazz, sino también grandes intérpretes del estilo, Charlie Parker y Dizzy Gillespie buscan renovar el estilo Bebop. Miles Davis, Ella Fitzgerald, John Coltrane y Louis Armstrong son algunos de los más grandes exponentes del estilo, mientras que en Chile, Cristián Cuturrufo es reconocido a nivel internacional.
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