El fundador del Comité Olímpico Internacional (COI), el Barón Pierre de Coubertin, creía que los Juegos Olímpicos debían celebrar no solo el deporte, sino también la cultura y la creatividad. Por eso, desde 1912 hasta 1948, el arte fue una categoría olímpica, y los artistas competían por medallas al igual que los atletas. Las disciplinas artísticas incluidas fueron: Arquitectura, Música, Pintura, Escultura y Literatura. Las obras debían tener una temática relacionada con el deporte, y las medallas eran otorgadas por un jurado especializado.
En total, se entregaron más de 150 medallas en competiciones artísticas a lo largo de estos años. Sin embargo, en 1948, las competencias de arte fueron eliminadas del programa oficial porque la mayoría de los participantes eran artistas profesionales, lo que iba en contra del espíritu amateur del COI.
Hoy en día, los Juegos Olímpicos incluyen las Olimpíadas Culturales, eventos y exhibiciones artísticas no competitivas que celebran la conexión entre el deporte y la cultura.