María Luisa nació en Viña del mar, pero muy joven debió irse junto a su madre a París, allá realizó sus estudios en el Colegio Notre-Dame de l’Assomption y estudió Literatura Francesa en la Universidad De Sorbona, lo que le permitió comenzar a trabajar como profesora.
Regresó a Chile en 1931, ahí comenzó una relación tortuosa con Eulogio Sanchez, que estaba casado con otra mujer. Su relación duró poco, él dejó de contestar sus cartas y la dejó con planes de matrimonio y todo. En su desesperación, Maria Luisa asistió a una cena en casa de Sanchez, y en la mitad de la comida se paró fue a una pieza y se disparó en el brazo. Al respecto Luisa dijo “Me arruinó la vida, pero nunca lo pude olvidar”. Luego de ese episodio, Maria Luisa pasó ocho años en Argentina, en donde escribió su libro “La última niebla” y “La amortajada”.
En 1940, regresa a Chile. tras un nuevo fracaso amoroso recuerda su primera pena de amor. Una noche María Luisa se dirige a buscar a Eulogio, y trás encararlo le dispara, hiriendolo en un brazo. Por este hecho fue detenida y pasó algunos meses en la cárcel.
Sobre ese hecho María Luisa dijo: Al matarlo mataba mi mala suerte, mataba mi chuncho
Se traslada a Estados Unidos , donde se casa con el conde francés Raphael ‘Fal’ Saint-Phalle y Chabannes, de ese matrimonio nace su hija Brigitte. En esos años escribe La maja y el ruiseñor» y «Las trenzas»
Luego de 29 años en EEUU regresa a Chile, donde pasó sus últimos años sumida en el alcohol en una casa de reposo.